2025.02.05 12:00 　女性セブン

　2月1日にキャンプインを迎えたプロ野球12球団。宮崎の巨人キャンプを訪れたKAT-TUNの亀梨和也（38才）の洗練されたスーツ姿は、今年も多くの人の目を引いたという。歌手、俳優、キャスターとしてマルチに活躍する彼はいま、新たな一歩を踏み出そうとしている。

「実は、亀梨さんの周囲では、彼が近く『STARTO ENTERTAINMENT』（以下、スタート社）から独立し、グループも脱退するという話が囁かれているんです」（芸能関係者）

　2001年に結成されたKAT-TUNは、CDデビュー前に東京ドームで単独ライブを行うなど、将来を嘱望されたアイドルグループだった。

「もともとは6人組で、グループ名はメンバーの名字のイニシャルを1文字ずつ組み込んで命名されたのですが、方向性の違いや不祥事などでメンバーは徐々に脱退。いまは、上田竜也さん、中丸雄一さん、亀梨さんの3人です」（芸能レポーター）

　そんなグループを中心で支えてきたのが亀梨だ。

「2016年からは充電期間を設け活動を休止するなど、紆余曲折のあったグループですが、亀梨さんのKAT-TUN愛は随一。自分なりの美学を貫きつつも、いかにして存続させるかに心を砕いていました。

　2015年、デビュー10周年目前で脱退を表明した田口（淳之介）さんを何度も慰留し、『ファンを悲しませるのはおれたちの仕事じゃない』と吐露した姿はいまも記憶に新しい。それだけに、2021年に『NHK紅白歌合戦』に初出場したときは、喜びを爆発させていました」（前出・芸能関係者）

　しかし、シングル曲の発表は2022年10月が最後。昨今は3人ともソロ活動に専念していた。そこで亀梨の心境に変化が生じたという。

「ひとりでチャレンジを続ける中で『グループでできることはやり尽くした』という思いが芽生えたのだとか。気になるのは、残った2人のメンバーでKAT-TUNを継続するかどうかですが、いままさにメンバーを交えての話し合いが続いているところだそうです」（別の芸能関係者）

　今後は、交際が報じられた恋人との関係性にも注目が集まる。

「2024年の元日に交際が報じられたフリーアナウンサーの田中みな実さん（38才）とは、いまも“いい関係”だと聞いています。人生の節目に、“電撃婚”という可能性もあるでしょう」（前出・芸能レポーター）

　亀梨の独立と脱退についてスタート社に尋ねたが、期日までに回答はなかった。

　前出の芸能関係者が語る。「亀梨さんの誕生日は2月23日。彼は『23』という数字への思い入れが深く、オフィシャルウェブサイトやSNSのアカウントにも23という数字を使用してきました。そんな彼から大きな発表があるとしたら、2月23日となる可能性が高いでしょう」

　亀梨の誕生日は目前だ。

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