嵐の東京ドームライブを映画化した「ARASHI Anniversary Tour 5×20 FILM“Record of Memories”」が11月26日に上映される。活動休止からまもなく1年が経ち、禁断症状が出始めているアラシック(嵐ファンの通称)にとっては、待ちに待った“再会”だ。

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　公開される26日は、大野智の誕生日。一部映画館で先行上映された11月3日は、99年にデビューシングル「A・RA・SHI」がリリースされた日だ。ジャニーズタレントは節目の日時にこだわるが、櫻井翔と相葉雅紀が同時に結婚を発表した9月28日は一粒万倍日。天赦日(てんしゃにち)と並ぶ最上の吉日だった。01年、嵐のために新レーベル「J Storm」が創設された11月12日は天赦日だった。今年はこの日、なにわ男子のデビューシングル「初心LOVE」が発売された。

　なにわ男子は嵐の事務所、レーベルともに直属の後輩にあたる。デビュー日の午前は地元の大阪・万博記念公園から中継で民放各局の朝の情報番組に生出演し、その後チャーター機で東京へ移動。羽田空港格納庫でデビュー曲をパフォーマンスした。

　一方の嵐はデビュー日、東京・国立代々木競技場施設内特設テントで「“嵐”大握手会」という握手会を開いている。

　「ジャニーズJr.時代にすでにゴールデン番組に出演し、ジュニアのコンサートで東京ドームに上がっていた5人のデビューとあって、握手会には8万人が殺到。この最多記録はいまだに破られていません。開始時間は早朝7時半。終了したのは、そのおよそ8時間半後。終えた頃、メンバーは手の感覚がなくなっていました」(アイドル誌の取材ライター)

　ハワイでのデビュー発表記者会見、8万人握手会と華々しすぎるスタートダッシュだったが、翌00年からスランプに突入。3枚目のシングル「台風ジェネレーション Typhoon Generation」は、ランキングの最高位が3位。故・ジャニー喜多川氏は「YOUたちなんで獲れないの?　ジャニーズは1位じゃなきゃダメなんだよ」と責めた。

　03年のコンサートツアー最終日、さいたまスーパーアリーナ公演の前日にファンクラブ会員に突然、翌日の会場で握手会が開催される旨の連絡が届いている。最新曲「ハダシの未来/言葉より大切なもの」を1位にするためだ。ところが、ファンを招集しても最高位は2位。翌04年から1位を継続でき始め、05年の「サクラ咲ケ」と「WISH」のリリース期にも強行的に握手会を催し、ギリギリ首位をキープした。

　嵐と言えば今では、アイドルグループの頂点に君臨する。しかし、そこまでのサクセスには、8万人握手会で手の感覚を失い、1位を獲れずにジャニーさんから見捨てられそうになった辛い過去があった。

(伊藤由華)

　Snow Manが「第72回 NHK紅白歌合戦」（NHK）への“初”出場を決めた。昨年、同年に同時デビューしたSixTONESと紅白初出場の夢をかなえていたが、宮舘涼太が新型コロナウイルスに感染。メンバー全員が濃厚接触者に該当し、出場を見合わせたため、1年越しの悲願達成だ。

　Snow Manは、タッキーこと滝沢秀明氏がタレント時代に主演・演出した「滝沢歌舞伎」シリーズを支え続けた功労者。双方が長年かけて培った信頼関係は何物にも代えがたく、昨年1月のデビュー時は滝沢氏の肝いりデビューと揶揄された。しかしその実は、大の“苦労人”グループ。時間をかけてデビューにこぎ着けた。

　前身ユニットはMis Snow Man。誕生したのは09年で、まだジャニーズJr.だった頃のKis-My-Ft2とA.B.C-Zの合同コンサートの本番中に、電撃的に発表された。メンバーは深澤辰哉、佐久間大介、渡辺翔太、真田佑馬、野澤祐樹、宮舘涼太、岩本照、阿部亮平、小野寺一希。直後に小野寺が脱退。その後、8人で映画「HOT SNOW」の主役を演じるほど推されたが、真田と野澤が「笑っていいとも！」（フジテレビ系）の16代目いいとも青年隊に抜てきされて、「noon boyz」という新デュオを組んだため、脱退。阿部が大学受験のために活動を休止したため、グループは解散した。

「平日昼間の国民的バラエティ番組『笑っていいとも！』で、現役ジャニーズがオーディションを突破したのは、noon boyzが初めてです。ジュニアの身分で帯番組の生放送に出たのは、後にも先にもこの2人だけ」（アイドル誌ライター）

　noon boyzの誕生によって、Mis Snow Manは3年で解体。岩本がリーダーとなって、12年からSnow Manに改名して生まれ変わった。ダンスはピカイチの集団だったが、平均25歳の妙齢に差しかかり、デビューは絶望的とされた。

　ところが、滝沢氏が18年いっぱいで芸能界から引退し、翌19年からジャニーズJr.の育成を主とする傘下会社の代表に就いたことで、ジュニア改革が急速化。15歳で中学3年生だったラウール（当時は村上真都ラウール）、嵐のバックダンサーとして力を付けていた21歳の目黒蓮、関西ジャニーズJr.のリーダーだった向井康二を新メンバーに加え、9人体制にリニューアル。最年長の深澤と渡辺、最年少のラウールとは11歳の年齢差が生まれ、ジャニーズグループ史上最大の開きとなったが、それも大きなセールスポイントとなった。

　タッキー改革は見事にヒットし、Snow Manは「オリコン上半期ランキング2021」のアーティスト別セールス部門、トータルランキング、作品別売上数部門のシングルランキングで1位を獲得。シングルは3作連続で売上100万枚を達成。ミリオンアーティストとして恥じない記録を更新している。

　ジャニーズ初の記録で喜び、泣かされてきた9人組。紅白初舞台では思いを爆発させてほしい。

（北村ともこ）