作家・室井佑月氏（50）との結婚が報じられた前新潟県知事の米山隆一氏（52）。その米山氏は5月9日の夕方、室井氏との結婚について「週刊文春」の直撃取材を受けていた。

　当時、新潟県知事だった米山氏が出会い系サイト「ハッピーメール」で知り合った複数の女子大生と援助交際をしていたことを「週刊文春」が報じたのは2018年４月のこと。米山氏は「（女性に金銭を渡して）歓心を買おうと思った」という迷言を残し、在任わずか約１年半で新潟県庁を後にした。

「彼は灘高、東大医学部を卒業後、医師免許を取得。さらに司法試験にも合格しているスーパーエリートですが、女性には縁がなく、40代になっても結婚相手に恵まれなかった。知事になっても独り身の寂しさには勝てなかったのか、女子大生に金銭を渡し、東京に借りていたマンションに招いていたのです」（地元記者）

　それから苦節2年。ようやく米山氏に春が訪れた。

「室井さんとはツイッターなどで意見交換をする仲で、脱原発など政治信条も近かった。2016年10月の新潟知事選で、米山氏が脱原発政策を掲げて当選した際、室井氏はスポーツ紙のコラムで『正義は勝つ！』と書くなど大喜びしていました。今年初め頃から急速に仲を深め、交際に発展したと聞いています」（米山氏の知人）

　室井氏を知るテレビ局関係者が明かす。

「室井氏はコラムなどの原稿執筆の他、ワイドショーのコメンテーターや『中居正広の金曜日のスマたちへ』（TBS系）にレギュラー出演するなど、幅広く活動しています。私生活では作家の高橋源一郎氏と1999年8月に結婚し一児をもうけましたが、01年に離婚しています」

　そんな米山氏は、次期衆院選に出馬の意欲を示しているという。

「辞任後、『能力がある人なのに、女で辞めるのはもったいねえ』という同情論がありましたが、再出馬の話題が出るたびに支援者からは『地盤を固めるより、まずは身を固めろ』と反対されていました」（県議会関係者）

　5月9日夕方、米山氏を電話で直撃した。

――近々結婚されると聞きました。

「（少し間があって）いやぁ、知りませんね」

――室井佑月さんと交際していますよね。

「いやぁ、知りませんね」

――面識もない？

「面識はありますよ」

――交際の事実はまったくないということ？

「（少し間があって）知りませんですね……」

――否定？　それとも答えられない？

「知らないです」

――衆院選に出馬を予定していると聞くが。

「知らんです」　

　室井氏というパートナーを得た米山氏は、再び政界復帰を目指すのだろうか。

（「週刊文春」編集部／週刊文春）