「今年末の『紅白歌合戦』の総合司会に岡村隆史さんの名前が挙がっています。岡村さんはいまやNHKでは人気番組を支える“視聴率王”。その貢献度は局内で高く評価されており、三顧の礼で内々のオファーを出しているそうです」（NHK関係者）

ナインティナインの岡村隆史（49）は同局で放送中の看板番組『チコちゃんに叱られる！』、さらに大河ドラマ『麒麟がくる』にも出演している。

「例年、紅白司会の正式オファーは夏ですが、春ごろに制作側は所属事務所に年末の予定を聞くことが通例です。今回、制作サイドが真っ先にリサーチをかけているのが岡村さんなのです。『チコちゃん～』は番組開始から2年たちますが、子供や若い世代からの支持が高く、視聴率も15％前後と安定した人気をキープしていますから」（前出・NHK関係者）

『麒麟がくる』では、岡村は謎の農民・菊丸を演じている。

「3月15日の放送で菊丸が“忍び”だと明らかになると、ネット上では“菊丸=服部半蔵”説も飛び出し、一気に注目を集めました。岡村さんはドラマ終盤まで登場するキーパーソンのようです」（テレビ誌記者）

岡村は、昨年の紅白にチコちゃんとともに登場。総合司会の内村光良（55）らとコントを繰り広げ、37.5％の瞬間最高視聴率（第一部）を記録した実績もある。

「3年連続で総合司会を手堅く務めた内村さんですが、昨年は紅白が2部制になってからワーストの視聴率と低迷してしまいました。さらに今年は新型コロナの影響で東京五輪はじめ各種のイベントが中止や延期となり、国内のムードが暗くなっているのが実情です。そこでNHKとしては、同局の“福の神”であり、若年層の人気も高く“日本を明るく”というイメージに合う岡村さんに白羽の矢を立てたといいます」（制作関係者）

岡村は菊丸役に抜擢された際、こう語っている。

「ぼーっとNHKに来ていたらどえらい仕事が舞い込んできました（笑）。『チコちゃんに叱られる！』をやっていてよかったです。朝ドラを狙っていたので、まさか大河ドラマでオファーが来るとは思っていませんでした」

岡村にとって、2020年は“節目の年”でもある。

「7月に50歳になる岡村さんは、今年を“新たな挑戦の年”と位置付け、紅白司会にも意欲的。早くも水面下で内定しているとも聞いています」（前出・NHK関係者）

たとえ4年連続総合司会を狙っていたウッチャンに叱られても、年忘れは明るく照らしてほしい！

「女性自身」2020年4月21日号 掲載